Marvel’s Wolverine spel har fått åldersmärkningen M for Mature. I praktiken betyder det att spelet klassas som vuxenprodukt, och att den europeiska motsvarigheten med största sannolikhet landar på PEGI 18. Skälet är våldet. Klassificeringstexten räknar upp blodstänk, skrik av smärta, avhuggna lemmar och miljöer som ligger fulla av kroppsdelar.
Samtidigt går det mesta av det där att stänga av i menyn. Insomniac har byggt in en inställning som filtrerar bort gore och lemlästning utan att röra svårighetsgraden. Spelet släpps till PlayStation 5 den 15 september, alltså om knappt en månad, och prisuppgifterna som cirkulerat pekar på 70 dollar eller euro för standardutgåvan.
Vad klassificeringen faktiskt beskriver
Åldersmärkningar är inte bara en siffra på omslaget. ESRB skriver alltid en kort motivering, och den motiveringen brukar avslöja mer om spelets innehåll än något marknadsföringsmaterial gör. För Wolverines del handlar det om återkommande blodstänk, ljudbilden när fiender skadas, och att kroppar kan delas.
Enligt Best in Gaming nämner klassificeringen även miljöer strödda med bålar och lemmar, vilket antyder att våldet finns i banorna och inte bara i striderna. Det är en betydande skillnad. Ett spel kan vara blodigt i tio sekunder åt gången och ändå kännas lättsamt. Ett spel där miljöerna själva berättar vad som hänt har en annan grundton.
Jämför med Marvel’s Spider-Man 2, som fick T for Teen. Samma studio, samma teknik, helt annan målgrupp.
Blodet går att stänga av i menyn
Möjligheten att slå av gore och lemlästning är den detalj som förändrar mest för vanliga spelare. Den ligger bland tillgänglighetsinställningarna, inte gömd i en svårighetsmeny, och den påverkar inte hur striderna fungerar mekaniskt. Du får samma motstånd, samma attacker och samma bossar. Du slipper bara se resultatet i detalj.
För föräldrar är det värt att veta, men det upphäver inte klassificeringen. Ett spel som handlar om en man som mördar med klor blir inte familjevänligt för att blodstänken försvinner. Teman, dialog och tonläge ligger kvar. Filtret är till för dem som klarar innehållet men reagerar fysiskt på grafiskt våld, och den gruppen är större än många tror.
Marvel’s Wolverine spel är inte Spider-Man med klor
Insomniac har byggt tre Spider-Man-spel på en tonalitet som fungerar för hela familjen: snabb humor, akrobatik, våld som aldrig lämnar spår. Wolverine kräver motsatsen. Karaktären är skriven som en man som slåss med sex knivar ur handlederna och som läker allt han råkar ut för. Ett Wolverine-spel utan konsekvenser hade blivit en actionfigur som vinkar.
Manusansvarig är Walt D. Williams, mest känd för Spec Ops: The Line, ett spel som byggde hela sin poäng på att ifrågasätta spelarens egna handlingar. Det valet säger något om ambitionen. Vuxenklassificeringen öppnar för moraliska frågor som Disney-Marvels filmton inte har utrymme för.
Såren läker medan du slåss
Den tekniskt intressantaste biten handlar inte om hur mycket blod som syns, utan om vad det representerar. Skademodellen är fysikbaserad och regenererar i realtid. Ett sår du får i början av en strid syns på Logan tills kroppen hunnit läka det, och läkningen sker medan du fortsätter spela.
Ovanpå det ligger en mekanik där Wolverine kan resa sig igen efter att ha gått ner, genom en adrenalindriven handling. Det är healing-faktorn omsatt till spelregler istället för till en mellansekvens. Systemet skapar också en tydlig risk: den som vet att döden inte alltid är slutgiltig spelar mer aggressivt, och Insomniac verkar räkna med precis det beteendet.
En riktig skiva i asken
Fysiska utgåvor av stora spel har de senaste åren blivit en besvikelse för samlare. Allt oftare innehåller asken en nedladdningskod och ingenting annat. Insomniac har bekräftat att den fysiska versionen av Wolverine innehåller en faktisk skiva.
Det låter som en petitess. För den som vill kunna sälja spelet vidare, låna ut det eller ha det installerbart om tio år är det avgörande. En kod är en licens. En skiva är en produkt du äger, och den distinktionen har blivit ett litet men växande köpargument på PlayStation 5.
Frågorna Insomniac fortfarande inte besvarat
Trots att lanseringen ligger några veckor bort saknas svar på flera saker som avgör köpbeslutet för många:
- Kommer en PC-version, och i så fall hur långt efter konsolsläppet?
- Hur många dräkter finns i spelet? Spider-Man 2 hade över 60, hämtade från decennier av seriematerial.
- Vilka utgåvor utöver standardversionen finns, och vad skiljer dem åt?
- Hur långt är spelet, och hur öppna är miljöerna jämfört med Spider-Mans New York?
- Dyker andra Marvel-figurer upp, och delar spelet universum med Spider-Man-titlarna?
- Vem är huvudantagonisten?
Insomniac har hållit hårt i handlingen sedan projektet presenterades 2022, och motion capture-arbetet drog igång samma år. Fyra år av tystnad kring story tyder på att studion vill att avslöjandena ska ske i spelet.
Vem spelet är byggt för
Om du köpte Spider-Man-spelen till en tolvåring i familjen ska du behandla det här som en helt annan produkt. Vuxenklassificeringen är inte en formalitet, och gore-filtret ändrar inte vad berättelsen handlar om. Vill du ändå att spelet ska finnas hemma, testa själv först och bestäm sedan.
Reagerar du personligen illa på grafiskt våld men gillar Insomniacs stridssystem finns det däremot en verklig väg in. Slå av lemlästningen i menyn innan du startar första uppdraget, så slipper du upptäcka gränsen mitt i en strid. Och funderar du på fysisk eller digital version är valet enklare den här gången än det brukar vara, eftersom asken faktiskt innehåller något.
